V jadrovom inžinierstve je kritická hmotnosť najmenšie množstvo štiepneho materiálu potrebného na nepretržitú jadrovú reťazovú reakciu. Kritická hmotnosť štiepneho materiálu závisí od jeho jadrových vlastností, hustoty, tvaru, obohatenia, čistoty, teploty a okolia.
Čo je nadkritická hmotnosť v chémii?
Nadkritická hmotnosť štiepneho materiálu je hmotnosť, ktorá je viac než dostatočná na udržanie jadrovej reťazovej reakcie. Keď je v systéme so štiepnymi reťazovými reakciami nadkritická hmotnosť, rýchlosť štiepenia sa časom zvýši.
Čo znamená superkritické?
Keď je zlúčenina vystavená tlaku a teplote vyššej ako je jej kritický bod, hovorí sa, že tekutina je „superkritická“. V nadkritickej oblasti má kvapalina zvláštne vlastnosti a má prechodné správanie medzi kvapalinou a plynom.
Čo robí superkritická masa?
Superkritická hmotnosť je taká, ktorá po začatí štiepenia bude prebiehať rastúcou rýchlosťou. Materiál sa môže usadiť do rovnováhy (t.j. stať sa opäť kritickým) pri zvýšenej teplote/úrovni výkonu alebo sa sám zničiť.
Čo sa stane, keď sa dosiahne kritické množstvo?
Keď sa dosiahne skutočné kritické množstvo nič sa nedeje, takže na vytvorenie jadrového výbuchu potrebujete niekoľko kritických hmotností – asi tri. V tom prípade viac neutrónovbudú produkované v interiéri, než budú presakovať cez povrch; v dôsledku toho dôjde k samoudržiavacej reťazovej reakcii.
